FINO AL NOVECENTO IL PROGRESSO ECONOMICO MONDIALE ERA INDAGATO QUASI SOLO DAL PUNTO DI VISTA DELLA STORIA EUROPEA E DELLE SUE APPENDICI DI SUCCESSO (STATI UNITI) OGGI, DI FRONTE AI FENOMENI DI GLOBALIZZAZIONE, NUOVE DOMANDE VENGONO RIVOLTE ALLA STORIA. PERCHE' NON FURONO L'ASIA O IL MONDO ISLAMICO A PRODURRE LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE? NEL DESCRIVERE LE STRUTTURE PORTANTI DELLO SVILUPPO EUROPEO, IL VOLUME MOSTRA COME LE PECULIARITA' DELLA CIVILTA' EUROPEA SUL PIANO DELLE ISTITUZIONI SOCIALI ED ECONOMICHE, E SOPRATTUTTO SU QUELLO DEI VALORI, HANNO SAPUTO INNESCARE IL PROGRESSO IN QUANTO LA COMPETIZIONE E' STATA GIOCATA INSIEME ALLA GIUSTIZIA SOCIALE (DIRITTI) E ALLA SOLIDARIETA' (WELFARE).