NEL 1841 SCHOPENHAUER RIUNISCE SOTTO IL TITOLO «I DUE PROBLEMI FONDAMENTALI DELL'ETICA» DUE TRATTATI: «SULLA LIBERTA' DEL VOLERE UMANO» E «SUL FONDAMENTO DELLA MORALE». NEL PRIMO L'AUTORE NEGA IL LIBERO ARBITRIO. OGNI VIVENTE HA UNA SUA NATURA, CHE E' ATTIVA PUO' FARE QUELLO CHE VUOLE, E PERCIO' SI RITIENE LIBERO, MA NON PUO' VOLERE SE NON QUELLO CHE LA COMBINAZIONE DEI MOTIVI E DELLE CIRCOSTANZE GLI SUGGERISCE. NEL SECONDO TRATTATO INDIVIDUA COME FONDAMENTO DELL'ETICA LA ROTTURA DEL 'PRINCIPIUM INDIVIDUATIONIS' CHE RELEGA L'UOMO NELL'EGOISMO L'UNICO ANTIDOTO ALL'EGOISMO E' LA COMPASSIONE, CHE NEUTRALIZZA L'ISTINTO A SERVIRSI DEGLI ALTRI COME MEZZO PER IL RAGGIUNGIMENTO DEI PROPRI FINI E CHE FA RISPECCHIARE NEGLI ALTRI ("TAT TWAM ASI" = QUESTO SEI TU).