FRIEDRICH A. VON HAYEK E' STATO NEL NOVECENTO IL MAGGIORE ESPONENTE DELLA CULTURA LIBERALE. EGLI OFFRE QUI UN SUGGESTIVO E AGILE AFFRESCO DELLE IDEE CHE SI TROVANO ALLA BASE DEL LIBERALISMO E DELLE VICENDE STORICHE PRODOTTE DAL MOVIMENTO LIBERALE. IL LIBERALISMO E' LIBERTA' INDIVIDUALE DI SCELTA, CHE SI RENDE POSSIBILE SOLO TRAMITE LA LIMITAZIONE DELLA SFERA D'INTERVENTO DEL POTERE PUBBLICO. È IL "GOVERNO DELLA LEGGE", CHE SI SOSTITUISCE AL "GOVERNO DEGLI UOMINI". E TUTTAVIA LO SCHIERAMENTO LIBERALE HA DUE ANIME: QUELLA RIGOROSAMENTE EVOLUZIONISTICA, PREVALENTE NELLA TRADIZIONE BRITANNICA, E QUELLA RAZIONALISTICA, PREVALENTE NELLA TRADIZIONE CONTINENTALE EUROPEA. ESSE HANNO TROVATO CONVERGENZA SU ALCUNI "POSTULATI ESSENZIALI", QUALI LA LIBERTA' DI PENSIERO, DI PAROLA, DI STAMPA. MA L'ACCORDO HA CARATTERE "MERAMENTE VERBALE": PERCHE' IL LIBERALISMO DI TIPO BRITANNICO HA ASSUNTO COME "VALORE SUPREMO" LA LIBERTA' INDIVIDUALE, MENTRE IL LIBERALISMO DI TIPO CONTINENTALE SI E' VENUTO QUASI A IDENTIFICARE CON IL MOVIMENTO DEMOCRATICO. IL CHE COMPLICA LE COSE. LA DEMOCRAZIA E IL LIBERALISMO SI OCCUPANO INFATTI DI DUE DIFFERENTI PROBLEMI. LA PRIMA SI CHIEDE A CHI SPETTI GOVERNARE E LA SUA RISPOSTA E' CHE TOCCA AI CITTADINI NEL LORO INSIEME. IL SECONDO PONE INVECE LA QUESTIONE RELATIVA ALL'ESTENSIONE DELL'INTERVENTO DEL POTERE PUBBLICO E LA SUA RISPOSTA E' CHE QUEL POTERE DEVE SVOLGERE UN COMPITO RESIDUALE, IN MODO DA DARE SPAZIO ALLA PIU' LIBERA COOPERAZIONE SOCIALE. PREFAZIONE DI LORENZO INFANTINO.